Nos últimos anos, a indústria de petróleo e gás global teve de navegar por águas muito turbulentas; após um período prolongado de número de sondas alto e crescente,megaprojetos de despesas de capital e capital abundante para sustentar o investimento, os preços do petróleo caíram de forma abrupta em 2014 e 2015. Em questão de meses, as empresas de petróleo que haviam investido pesado com base em previsões otimistas estavam desacelerando ou até interrompendo as operações. Uma recuperação recente dos preços aumentou um pouco o otimismo, e há esforços em curso para conter os custos por meio da redução do quadro de pessoal, do adiamento de projetos e do corte de gastos. Ainda assim, diante de previsões de longo prazo incertas, é hora de explorar estratégias mais drásticas para elevar a eficiência. Em resposta aos avanços tecnológicos recentes, os executivos do petróleo devem considerar tecnologias digitais com potencial para transformar as operações e criar lucros adicionais a partir da capacidade existente. Nossa pesquisa conclui que o uso eficaz de tecnologias digitais no setor de petróleo e gás poderia reduzir as despesas de capital em até 20 por cento; poderia cortar os custos operacionais na exploração e produção em 3 a 5 por cento e cerca da metade disso no refino e na distribuição. As empresas de petróleo e gás foram pioneiras da primeira era digital nos anos 1980 e 1990. Muito antes de expressões como grandes volumes de dados,analítica avançada e a Internet das Coisas se tornarem populares, os executivos do petróleo já usavam sísmica 3-D, modelagem por programação linear de refinarias e controle avançado de processos nas operações. O uso dessas tecnologias liberou novos recursos de hidrocarbonetos e entregou eficiências operacionais em toda a cadeia de valor.

Graças aos avanços tecnológicos mais recentes, estamos agora preparados para uma segunda era digital que poderia reduzir ainda mais os custos, liberar uma produtividade sem paralelo e elevar de forma significativa o desempenho — se os executivos conseguirem empregar as tecnologias certas a serviço de sua estratégia de negócios. Fazer melhor uso da tecnologia existente pode gerar retornos relevantes: até $1 bilhão em economia de custos ou aumento de produção.1 Executivos que tornarem suas organizações mais digitais estarão bem posicionados para buscar novas oportunidades de crescimento. A indústria de petróleo e gás é talhada para essa transformação: as operações costumam abranger várias regiões, com investimentos de capital pesados e cadeias de suprimento longas. A visibilidade e a clareza trazidas pelas tecnologias digitais e pela analítica avançada podem dar aos executivos visões minuciosas e sem precedente das operações, aumentar a agilidade e apoiar decisões estratégicas melhores. Habilitadores digitais, da digitalização de processos à robótica e à automação, também podem ajudar a realizar esse potencial ao sustentar os processos de maneira dinâmica. Muitas empresas de petróleo e gás começam a usar esses habilitadores para obter melhor desempenho. Para calcular o impacto potencial das tecnologias digitais, a McKinsey conduziu pesquisa sobre mais de 100 casos de uso em empresas de petróleo e gás e identificou três categorias de aplicação das tecnologias digitais:

  • Operações do futuro. Embora a analítica avançada esteja sendo usada para transformar funções como compras e para apoiar melhores decisões, as tecnologias mais recentes, como drones e sensores de equipamentos, também estão revolucionando o monitoramento e a manutenção. O impacto potencial do uso da analítica avançada na manutenção preditiva é uma redução dos custos de manutenção de até 13 por cento. Em uma empresa, na qual os custos de manutenção representavam 25 por cento das despesas operacionais, isso permitiu a manutenção antecipada dos equipamentos — na prática, equipamentos vitais podiam ser reparados antes de quebrar. Esse esforço reduziu os custos em até 27 por cento e, ao mesmo tempo, aumentou a confiabilidade e o tempo em operação. A analítica avançada para energia e rendimento também tem potencial para aumentar a eficiência energética em até 10 por cento.
  • Limites de reservatório. Ao integrar aplicações digitais, as empresas conseguiram ampliar de forma significativa seus limites de reservatório, o que resultou em uma redução de até 20 por cento nas despesas de capital de exploração e produção e de refino e distribuição, além de benefícios complementares. Algumas empresas começaram a usar imagens sísmicas 4-D para acrescentar uma dimensão de lapso temporal à imagem 3-D tradicional, o que lhes permite medir e prever mudanças de fluidos nos reservatórios. Essa visão ampliada dos reservatórios normalmente aumenta a taxa de recuperação em até 40 por cento e eleva a receita de exploração e produção em até 5 por cento.
  • Comercialização e distribuição habilitadas pelo digital. Varejistas de outros setores implementaram tecnologias digitais para compreender melhor os hábitos e as preferências dos consumidores, otimizar modelos de preço e gerir cadeias de suprimento com mais eficiência. As petroleiras estão aplicando esses mesmos métodos, com resultados expressivos, e podem aumentar a receita em até 1.2 por cento. Com o uso de analítica geoespacial, por exemplo, os executivos aumentam a eficiência de suas redes de suprimento e distribuição por meio do planejamento de localização e da otimização de rotas. No conjunto, os esforços nessa categoria reduziram os custos em até 10 por cento e aumentaram a receita em 3 por cento.

Com o atual mercado de petróleo e gás, as empresas precisam se reinventar para melhorar a produtividade. Embora despesas de capital ou aquisições possam fazer os executivos hesitar, investir em tecnologias digitais é uma decisão da qual não há o que se arrepender e que poderia aumentar a produção das operações existentes. Como essas tecnologias estão prontamente disponíveis e já comprovaram seu valor na forma de custos operacionais menores, maior eficiência e geração de receita, as petroleiras deveriam agir rápido para adotar o digital. Pode ser a diferença entre liderar a próxima onda de inovação do setor e ficar para trás.

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