“A inovação distingue um líder de um seguidor”, disse Steve Jobs.O comportamento inovador tem relações positivas com a progressão na carreira (crescimento salarial e o número de promoções) e a satisfação profissional. Apenas poucas pessoas são realmente inovadoras. Segundo Everett Rogers, 2.5% da população. O professor chegou a essa conclusão no livro Difusão de Inovações, no qual explica sua teoria sobre como, por que e em que ritmo novas ideias e tecnologias se espalham. Ele dividiu o ciclo de vida da adoção de tecnologia em 5 estágios, conforme os perfis de pessoas que predominam em cada estágio. Os inovadores estão dispostos a assumir riscos, têm o status social mais alto, têm liquidez financeira, são sociáveis e têm o contato mais próximo com fontes científicas e a interação com outros inovadores. Sua tolerância ao risco permite que adotem tecnologias que podem, no fim, fracassar. Os recursos financeiros ajudam a absorver esses fracassos. Perto deles estão os “primeiros adotantes” de novas tecnologias, cerca de 13,5% das pessoas. Esses indivíduos também costumam ser vistos como “inovadores” e têm o mais alto grau de liderança de opinião entre as categorias de adotantes. Os primeiros adotantes têm status social mais alto, liquidez financeira, educação avançada e são mais avançados socialmente do que os adotantes tardios. São mais discretos nas escolhas de adoção do que os inovadores. Usam uma escolha criteriosa de adoção para ajudar a manter uma posição central de comunicação. Depois deles vem a “maioria inicial”, com 34%. Eles adotam uma inovação após um período variável, significativamente mais longo do que o dos inovadores e dos primeiros adotantes. A maioria inicial tem status social acima da média, contato com os primeiros adotantes e raramente ocupa posições de liderança de opinião em um sistema.
Ninguém é inovador ou retardatário em tudo. Cada comportamento depende do que está em jogo
No quarto estágio vem a “maioria tardia”, também cerca de 34% da população. Eles adotam uma inovação depois do participante médio. Esses indivíduos se aproximam de uma inovação com alto grau de ceticismo e somente depois que a maioria da sociedade adotou a inovação. A maioria tardia costuma ser cética em relação a uma inovação, tem status social abaixo da média, pouca liquidez financeira, contato com outros da maioria tardia e da maioria inicial e pouca liderança de opinião. Por fim, com a mesma quantidade de pessoas que os inovadores e os primeiros adotantes juntos, 16%, estão os “retardatários”. Ao contrário de algumas das categorias anteriores, os indivíduos desta categoria mostram pouca ou nenhuma liderança de opinião. Esses indivíduos normalmente têm aversão a agentes de mudança. Os retardatários tendem a se concentrar em “tradições”, têm o status social mais baixo, a menor liquidez financeira, são os mais velhos entre os adotantes e mantêm contato apenas com a família e amigos próximos. Ninguém é inovador ou retardatário em tudo. Cada comportamento depende do que está em jogo. Quanto mais você se aproxima dos comportamentos de inovador, mais se parece com um líder. Por outro lado, quanto mais você se distancia, por mais tempo terá de seguir outras pessoas.
