Vor einem Jahr, am 30. Juli 2020, schickte die NASA zum Mars, an Bord der Rakete Atlas-V, die Sonde Perseverance, um weiter nach Lebenszeichen auf dem roten Planeten zu suchen. In der Sonde befand sich der Hubschrauber Ingenuity, entwickelt, um zum ersten Mal auf einer anderen Welt den gesteuerten und motorisierten Flug zu testen. Doch wie konnten die Wissenschaftler der NASA den Hubschrauber bauen, der auf dem Mars fliegen würde?
Die NASA schuf zunächst einen virtuellen Mars und einen virtuellen Hubschrauber, der getestet und angepasst wurde, denn wenn das Gerät auf dem Mars angekommen wäre, wäre es zu spät für Änderungen gewesen – die geringste Entfernung von der Erde zum Mars beträgt etwa 54,6 Millionen Kilometer, also etwa 350 Reisetage.
Was die Ergebnisse und die Ziele des Projekts zunichtegemacht hätte. Sie gilt als die sechstteuerste robotische Planetenmission der NASA (rund US$ 2,75 Milliarden für das Projekt über 11 Jahre, einschließlich US$ 2,2 Milliarden für Entwicklung und Bau der Hardware, US$ 243 Millionen für Startdienste und US$ 291 Millionen für zweieinhalb Jahre Missionsbetrieb).
Ein weiterer Beweis dafür, dass die Technologie der digitalen Zwillinge schnell und immer stärker zu einem zentralen Bestandteil der Ingenieurarbeit wird.
Digitale Zwillinge werden im Raumfahrtprogramm der NASA tatsächlich schon seit den 1960er-Jahren eingesetzt. Ein Beispiel ist die Entwicklung eines digitalen Zwillings, um die Bedingungen an Bord von Apollo 13 zu bewerten und zu simulieren.
Aber das ist eine andere Geschichte…
